06/06/2026
ANDONI IRAOLA
NOTRE NOUVEAU COACH
Interview exclusive
Liverpool FC
( deuxième partie )
" LA PRIORITÉ AUJOURD'HUI EST DE COMPOSER LE MEILLEUR STAFF POSSIBLE POUR AIDER LES JOUEURS:
Lisez la deuxième partie de notre entretien exclusif avec le nouvel entraîneur-chef de Liverpool, Andoni Iraola.
Il a été annoncé jeudi que le prochain chapitre de l'impressionnante carrière d'entraîneur de l'athlète de 43 ans se déroulera avec les Reds, qui resteront en Premier League après trois saisons passées à l'AFC Bournemouth. S'adressant à LiverpoolFC.com peu après son arrivée au centre de formation AXA, Iraola a donné un aperçu de son style de leadership, de ses impressions sur l'équipe actuelle et de ses préparatifs pour 2026-27.
Qu'en est-il de votre style de management ? En dehors du terrain, comment dirigez-vous l'équipe ?
" Pour moi, en tant que manager, nous sommes très importants, mais nous sommes surtout là pour aider les joueurs. Je dis toujours que nous devons fournir une plateforme collective afin que chacun puisse faire son travail correctement et que nous puissions trouver les meilleurs rôles pour chaque joueur, nous pouvons leur faire croire qu'ils s'amélioreront individuellement, y compris avec nous, nous pouvons leur donner une culture, une atmosphère, afin que tout le monde travaille le plus heureux possible. Je dis toujours : si tout le monde est content, il y a de la bonne humeur dans l'équipe, cela vous donne des points. Je n'ai aucun doute à ce sujet. En tant que manager, il est toujours impossible de satisfaire tout le monde, mais je pense que nous devons créer une culture dans laquelle chacun peut se sentir à l'aise dans son travail, car au final, nous sommes là pour faire notre travail à différents endroits et dans différents domaines. Mais nous devons faire notre travail dans la meilleure atmosphère possible. Arne Slot a contribué à garantir un football de la Ligue des Champions qui ne vous décevra jamais. L'expérience de mener Liverpool dans cette compétition, j'imagine...
Oui, un immense respect pour Arne, un immense respect. Il a été champion de Premier League et c'est quelque chose d'énorme, surtout pour un club comme Liverpool. La Ligue des Champions, je n'ai eu la chance de la jouer qu'une seule fois en tant que joueur. Avant, nous nous qualifiions beaucoup pour l'Europa League [en tant que joueur de l'Athletic Club], mais la Ligue des Champions, je ne l'ai jouée qu'une seule fois et j'ai hâte d'y jouer pour la première fois en tant qu'entraîneur. De grandes exigences, mais aussi de grandes chances d'affronter les meilleures équipes d'Europe et de voir où nous en sommes."
Vous avez déjà parlé des trois années passées en Premier League. Vous considérez que c'est un avantage non seulement d'avoir dirigé des joueurs comme Milos Kerkez, mais aussi d'avoir analysé les joueurs de Liverpool. Cela joue en votre faveur pour ce poste...
" Oui, définitivement. Pour moi, c'est beaucoup plus facile de continuer en Premier League en termes de connaissance de l'équipe. Nous avons beaucoup analysé Liverpool : ses faiblesses possibles, ses points forts. Je pense que nous avons une très bonne équipe. Je pense qu'il y a encore du travail à faire, comme d'habitude dans tous les clubs en ce moment de la saison. Mais pour l'instant, pour moi, il s'agit de valoriser en particulier les joueurs que nous avons actuellement dans l'équipe. Pour moi, et je dois leur dire, [ce sont] toutes de nouvelles recrues. Pour moi, vous êtes tous de nouveaux recrues et je pense que nous avons beaucoup de qualités au sein de notre équipe, et [j'ai] vraiment hâte de travailler avec eux. Je pense que je n'avais que Milos dans l'équipe auparavant — j'en connais quelques-uns, j'en ai parlé à quelques-uns auparavant — mais ce serait très agréable de rejouer avec Milos, d'essayer de l'améliorer, de l'aider dans son développement. Oui, j'ai vraiment hâte."
Quel est votre plan pour parler aux joueurs ? C'est une période difficile lorsqu'ils sont absents avec des équipes de la Coupe du monde, mais prévoyez-vous d'avoir des conversations avec eux au téléphone?
" Pour moi en ce moment, je pense que c'est plus que parler aux joueurs. Certains d'entre eux passeront des vacances bien méritées, d'autres feront partie de leur équipe nationale. Je voudrais parler au staff, aux personnes qui étaient là tous les jours, qui connaissent très bien les joueurs, afin d'arriver le plus prêt possible pour cette première journée de pré-saison. Je pense en particulier à beaucoup de ces jeunes joueurs qui feront la pré-saison avec nous, à beaucoup de choses concernant l'organisation, le staff, la manière dont nous pouvons créer la meilleure atmosphère, le meilleur environnement pour que, dès leur arrivée [le] premier jour, tout le monde ait le sentiment que tout est en place et que nous pouvons procéder à ce processus d'adaptation, qui prendra du temps dès que possible. Nous sommes en train de constituer le meilleur personnel possible. Maintenant, pour moi, le plus important est également de connaître et de trouver un rythme avec les personnes qui travaillaient déjà ici. Parfois, ils n'apparaissent pas à la télévision ; avec tous les analystes, les responsables de la performance, toutes les personnes qui sont réellement en contact avec les joueurs au quotidien. Je pense qu'ils seront très, très précieux pour nous. C'est vrai qu'il va y avoir de nouveaux membres du personnel, de nouvelles personnes qui vont arriver, mais je voudrais également accorder beaucoup d'importance à ceux qui ont travaillé pour le club avec ces joueurs, qui sont vraiment ceux qui nous aideront le plus au début."
Avez-vous une idée de la date à laquelle les joueurs reviendront pour la pré-saison ?
" Oui, il y avait déjà beaucoup de travail effectué avant notre arrivée, et nous essayons de changer le moins possible pour le début. Il y aura évidemment des horaires différents, dont certains dépendront de la distance qu'ils atteindront avec les équipes nationales [lors de la Coupe du monde], ils seront intégrés plus t**d ou plus tôt. Je pense que tout est en place, donc tout se passe bien et il n'y a aucun problème."
L'une de vos premières tâches consiste à emmener l'équipe en tournée de pré-saison aux États-Unis et à y disputer trois matchs. Avez-vous vraiment hâte de voir la taille du club dans le monde entier ?
" Oui J'étais également en pré-saison avec Bournemouth aux États-Unis, également basé à Chicago. C'est une très bonne occasion de voir les premiers matchs de l'équipe. Personnellement, je suis sûr que je me rendrai également compte — je le sais déjà, mais je vais aussi me rendre compte — de la taille de ce club, de sa mondialisation, du fait que nous avons des supporters partout dans le monde. Et j'espère que nous pourrons également leur offrir de bons matchs."
C'est un endroit qui vous est très cher également, les États-Unis. Vous êtes passé du statut de joueur à celui d'entraîneur et cette partie du monde a été très importante pendant un an et demi...
" J'ai eu la chance de terminer ma carrière là-bas. J'ai joué 16 ans pour l'Athletic Club et honnêtement, je ne voulais jouer nulle part ailleurs. J'étais tellement identifiée à cela que lorsque le moment de prendre ma retraite est arrivé, je me suis dit : « OK, il faut que ce soit quelque chose de complètement différent, probablement hors d'Europe ». Je pense que j'ai pris la bonne décision d'aller en MLS pour jouer pour New York et cela a été une expérience formidable pour moi. J'ai commencé à me demander : « OK, que vais-je faire une fois à la retraite ? » Tu commences à vieillir, tu commences à perdre tes jambes, tu commences à mieux comprendre le jeu. Je pense que c'est une partie de ma carrière qui n'a probablement pas été la meilleure en termes de ce qui s'est passé sur le terrain, mais qui a été importante pour la prochaine étape de ma carrière."
Êtes-vous assis ici maintenant et pensez-vous aux entraîneurs que vous avez eus en tant que joueur et qui vous ont influencé au début de votre carrière et qui ont joué un rôle important à cet égard ?
" À la fin, nous devons remercier toutes les personnes que nous avons rencontrées au cours de notre carrière. J'ai eu de très bons entraîneurs et j'ai essayé de m'inspirer de ceux que j'ai particulièrement aimés, ou de m'inspirer de quelques exercices ou idées au cours des différentes phases du jeu. Je pense que l'on apprend de chaque entraîneur. Je suis très reconnaissant. J'ai parfois l'occasion de le leur dire personnellement. Nous sommes ce que nous absorbons, et en tant que joueur, je pense que vous devez absorber tout ce que vous pouvez de la part de chacun. Et même maintenant que nous sommes entraîneurs, je profite de toutes les occasions qui se présentent lorsque les entraîneurs viennent parfois assister à des entraînements, pour acquérir de nouvelles choses, pour apprendre de nouvelles choses, parce que le football évolue, il ne s'arrête pas. Et si tu arrêtes, tu t'aggraveras. Il faut donc continuer à évoluer. Je pense que c'est l'un de nos défis."
